在 Java 中，断言（Assertion）是一种用于在代码中插入检查点的机制。它用于在程序执行过程中验证某个条件是否为真。如果断言的条件为假，那么程序会抛出一个AssertionError异常。

断言在开发和调试过程中非常有用，可以帮助开发人员在代码中插入一些自定义的检查，以确保程序的正确性。当程序达到某个关键点时，断言可以帮助我们验证程序的状态是否符合预期。

要在代码中使用断言，可以使用assert关键字后跟一个布尔表达式。例如：

int x = 10;
assert x > 0;

// 或者使用带有断言消息的形式
assert x > 0 : "x 必须大于 0";

在上面的示例中，第一个断言检查变量x是否大于0，如果不满足条件，程序会抛出AssertionError异常。第二个断言还提供了一个自定义的错误消息，当条件不满足时，将会显示该消息。

请注意，默认情况下，Java 虚拟机会禁用断言。要启用断言，可以使用-ea参数运行 Java 程序，例如：

java -ea MyApp

这将启用所有的断言语句。如果只想启用特定的断言语句，可以使用-ea:package.class参数，例如：

java -ea:com.example.MyClass MyApp

这将仅启用com.example.MyClass类中的断言语句。

断言在生产环境中通常被禁用，因为它们会影响程序的性能。因此，它们更适合用于开发和调试阶段，以确保代码的正确性。